Каждому искусству присущи свои, особые законы отражения окружающего мира, свой выразительный язык. Чтобы научиться понимать этот язык, надо, прежде всего, различать элементы, из которых он состоит, ощущать их выразительные свойства.

Важнейшим элементом музыкального искусства является мелодия - "душа музыки". Один голос без подголосков, без сопровождения - это и есть мелодия.

Одноголосная мелодия может быть самостоятельным художественным произведением, очень красивым и выразительным.

У некоторых народов музыка вообще одноголосна, ограничена только мелодией; зато сами мелодии очень разнообразны и выразительны.

В большинстве случаев звуки, составляющие мелодию, не одинаковы, некоторые из них тоньше, звонче - их называют высокими. Другие гуще, грубее, их называют низкими. Различие в высоте звуков зависит от частоты колебаний источника звука.

Звуки мелодии связаны между собой, их нельзя переставить, не нарушив целостности мелодии. Если мы вслушаемся в знакомую нам мелодию, то поймем, что составляющие ее звуки различаются не только по высоте, но и по своему значению.

Например, песня "Гимн демократической молодежи мира". Остановимся на звуке первой строчки:

Дети разных народов...

Мы чувствуем, что эта фраза построена так, что требует продолжения. Происходит это потому, что последний звук неустойчивый.

Полная завершенность музыкальной мысли наступает только в конце припева. Если споем песню до конца и сравним завершение запева и припева, мы поймем различие между устойчивыми и неустойчивыми звуками.

Соотношение, связь между собой устойчивых и неустойчивых звуков - это одна из самых важных основ музыкальной речи. Это соотношение называется ладом (или порядок, система).

Музыкальные лады различны. Они включают разное количество звуков и по-разному в них располагаются устойчивые и неустойчивые звуки. Неустойчивые звуки всегда тяготеют к устойчивым и это делает мелодию осмысленной.

Самые употребительные лады - мажор и минор. "Мажорный" -бодрый или веселый, "минорный" - печальный. Часто мы слышим такие выражения: "унылая, минорная музыка" или "он сегодня в минорном настроении". Мажорная же мелодия звучит светлее, яснее, тверже минорной. Но мажорный и веселый - все-таки не одно и то же; веселый характер музыки зависит не только от ее лада.

Различие в характере мажорной и минорной мелодии создается главным образом, отличием опорных звуков этих ладов (точнее 3 ступени). Например, начало песни И. Дунаевского "Марш веселых ребят". Она начинается с основных звуков мажора.

Сравним эту мелодию с известной песней В. Соловьева-Седого "Подмосковные вечера", которая начинается с основных звуков минора.

Каждый лад (система взаимосвязи музыкальных звуков) может быть построен от любого звука, получить конкретное звуковысот-ное выражение, то, что в музыке называется тональностью. Например, мажорнай лад, построенный от ноты до, дает тональность до мажор, от соль - соль мажор и т.д. От тех же звуков могут быть построены тональности до минор, соль минор. Каждое музыкальное произведение имеет ту или иную тональность, т.е. в нем имеются определенные устойчивые звуки, к которым тяготеют все остальные.