Как мы уже знаем, не только повторность, но и контраст является важнейшим принципом построения формы.

Теперь рассмотрим форму, в построении которой на равных основаниях участвуют два принципа: контраст и повторность. Она называется рондо, и происходит от народной музыки.

Слово "рондо" в переводе с французского означает круг, движение по кругу, круговую хоровую песню. Исполнялись эти песни так: запев пел один или двое из участников хоровода, а припев все. Но в отличие от простой куплетной песни, в которой новые слова каждого куплета поются на повторяющийся мотив, "куплеты" в песнях, послуживших прототипом рондо, пелись каждый раз на новый мотив, а припев оставался неизменным.

Вторым отличием было то, что рондо начиналось не с запева, а с припева. Если обозначить повторяющуюся часть рондо буквой А, а каждую новую по музыке часть последующими буквами, то получится:

А - в - а | - с - а - р - А

Из народной музыки форма рондо перешла в музыку, сочиняемую композиторами, раньше всего во французскую. Связь с народными истоками осталась в названиях составных частей рондо. Повторяющаяся часть сохранила название рефрен (от франц. -припев), остальные назывались куплетами.