Свойства третьей пары определяются самим амплуа - развлекать, веселить публику.

Вершиной творчества Штрауса явилась оперетта "Цыганский барон", часть музыки которой построена на фольклоре венгерских цыган. Три из шестнадцати написанных Штраусом оперетт - "Летучая мышь", "Ночь в Венеции", "Цыганский барон" - закрепили художественное значение венской оперетты.

В начале ХХ века появляются первые оперетты Франца Лега-ра (1870-1948). После двух трех первых опытов Легар создает одно из самых талантливых своих произведений, оперетту "Веселая вдова" (1905). Ее успех, несравнимый с успехом ни одной до сих пор поставленной оперетты, возрастал от года к году. К 1910 году "Веселая вдова" была исполнена 18 тысяч раз на десяти языках.

Из оперетт "венской школы" постепенно ответвляется направление, которое приводит к созданию венгерской оперетты. Ни один из композиторов, писавших в этом жанре ранее, не был так непосредственно связан с народной, национальной музыкой своей страны, как Имре Кальман.

Начиная с ранней оперетты "Осенние маневры" (1909), Кальман обращается к венгерской и цыганской музыке во многих своих произведениях, таких как: "Цыган премьер", "Сильва", "Графиня Марица". Не только эту важную черту - национальную определенность - выносит Кальман в жанр оперетты, но и новое понимание самого жанра. Именно Кальман творчески доказывает, что, не разрушая жанровых основ оперетты, можно наполнить ее драматическим содержанием.

Помимо двух самых крупных центров опереточной культуры Парижа и Вены, в конце XIX и начале ХХ века возникают и другие, менее значительные центры в Германии, Англии, США и других странах.

Легкая музыка в Берлине, как и другие жанры развлечений, всегда носила на себе печать тяжеловесной основательности. В точном соответствии с царящими вкусами в области легкой музыки писал свои оперетты Жан Жильбер (1879-1942). Это "Королева кино", "Принцесса Танго", которые тоже были очень популярны в среде мелкой буржуазии.

Своеобразен путь развития американской оперетты. В XIX веке в Америке пользовались большой популярностью спектакли "Плавучих театров", бывших далекими предками оперетты. С 80-х годов XIX века на Бродвее (одной из центральных улиц Нью-Йорка) развернулась целая сеть театров, кабаре, мюзик-холлов, где ставили водевили, музыкальные скетчи.

Среди музыкально театральных миниатюр особое место занимают многочисленные работы Джорджа Гершвина, внесшего яркий вклад во многие жанры американской легкой музыки.

Необычно сложилась судьба оперетты в России. В конце XVIII начале XIX века на оперных сценах Петербурга и Москвы, наряду с драматическими и героико-патриотическими операми, ставятся комедийные спектакли "Мельник, колдун, обманщик и сват", "Санкт-Петербургский Гостиный двор" и другие.

"Легкий жанр" в условиях русского музыкального театра развивался не на музыкальной, а на драматической сцене, прежде всего в жанре водевиля - лирико-комедийного спектакля. На сцене Александринского театра в Петербурге, Малого театра в Москве и на многочисленных провинциальных сценах ставились водевили с музыкой. В конце 50-х годов в России исполняются арии из оперетт Оффенбаха. Позже спектакли ставятся целиком.

Естественно, что успех опереточных спектаклей вызвал у отечественных театральных предпринимателей интерес к этому жанру. Но в глазах культурной части русского общества, той, что ратовала за "Бориса Годунова" Мусоргского, восхищалась романсами Чайковского, произведениями Римского-Корсакова, вся эта опереточная свистопляска была равнозначна падению театральной, музыкальной, этической культуры.

В советский период одной из первых удач на этом пути явилась оперетта И. Дунаевского "Женихи" на либретто Н. Одуева. Следующая оперетта "Ножи" была написана на сюжет рассказа В. Катаева. Б. Александров сочиняет оперетту "Свадьба в Малиновке", "Белая акация". К жанру оперетты обращались М. Милютин, Д. Шостакович, Д. Кабалевский, А. Эшпай, В. Баснер и многие другие.

Оперетта прошла не очень длинный путь - сто с небольшим лет, но очень полюбилась разными народами. Ее творческий путь не окончен.