Новая сюита не основана непременно на танцах. Хотя нередко их в себе заключает. Крайние части обычно пишутся в одной тональности, а средние - в подчиненных тональностях. Тем самым создается внешнее сходство между сюитой и сонатой. Но есть и существенные различия. Сюите меньше свойственен принцип внутреннего единства всего цикла, пронизывающий сонату и симфонию. Каждая часть сюиты - как бы отдельная картина. Есть сюиты, части которых связаны программой даже и тематически, например, "Шехерезада" Римского-Корсакова. Существуют сюиты, состоящие из номеров какой-нибудь оперы.