Среди композиторов "Могучей кучки" Мусоргский был наиболее ярким выразителем в музыке революционно-демократических идей 60-х годов 19 века. Именно Мусоргский в музыке своей сумел раскрыть суровую правду о жизни русского народа. Чтобы ни писал композитор: оперы, песни, хоры - всюду он выступает гневным и страстным обличителем социальной несправедливости. Всю жизнь он искал новые пути в искусстве.

Родился Модест Петрович Мусоргский в 1839 году в селе Ка-рево Псковской губернии в семье помещика. Мать, музыкальная и одаренная пианистка, была первой учительницей своего сына. Музыкой Мусоргский начал заниматься с пяти лет.

Стать музыкантом для дворянина считалось недостойным. По желанию родных Модест должен быть офицером.

В 1849 году его с братом отдали учиться в Петропавловскую школу (Петербург). Одновременно занимался музыкой у известного педагога А. Герке.

После окончания школы гвардейских подпрапорщиков был зачислен в Преображенский полк.

В 1857 году он знакомится с Даргомыжским, а затем с Балакиревым. Эти события послужили поворотом в жизни Мусоргского. Через год он выходит в отставку и всецело посвящает себя музыке.

Много радости он находит в творческом общении с композиторами "Могучей кучки".

В начале 60-х годов Мусоргский пишет свою первую оперу

"Саламбо" по роману Флобера (опера осталась неоконченной).

В 1867 году он пишет симфоническую картину "Иванова ночь на Лысой горе". Тогда же появляются замечательные песни на слова Некрасова - "Калистрат", "Колыбельная Еремушке", а в 1868 году начинает писать оперу "Женитьба" на текст комедии Гоголя.

Подобно Даргомыжскому, он ищет новые средства музыкальной выразительности, пытаясь сблизить музыкальную речь с живыми интонациями человеческого голоса.

Но вся сила таланта композитора раскрылась в опере "Борис Годунов" (1869).

Театральный комитет был возмущен смелым замыслом Мусоргского. Отказ произвел тяжелое впечатление на композитора. Второй вариант оперы был закончен в 1872 г., и лишь в 1874 г. состоялась премьера. Успех был огромным.

Волнения и переживания сказались на здоровье Мусоргского. Силы он черпал в поддержке друзей. Огромную роль в жизни композитора сыграло общение с критиком Стасовым.

В этот период появились вокальный цикл "Детская", в котором он с большой чуткостью отразил своеобразный мир детской души.

В 70-е годы Мусоргский вновь обращается к русской истории. Это время острой борьбы старой боярской Руси против вступившего на престол молодого Петра I.

В 1872 году принялся за работу над оперой "Хованщина", которая продолжалась десять лет. Стасов много помогал композитору в работе над оперой и советами, и участием, и разыскиванием нужных исторических документов.

Одновременно (1874) Мусоргский принялся за сочинение оперы по повести Гоголя "Сорочинская ярмарка". Ее жизнерадостная музыка полна юмора, светской лирики. В ней широко использованы украинские народные песни.

В этом же году Мусоргский написал еще одно неповторимо своеобразное произведение - цикл фортепианных пьес "Картинки с выставки" - под впечатлением выставки рисунков талантливого художника и архитектора В. Гартмана.