Более двухсот лет прошло с тех пор, как родился великий немецкий композитор Людвиг Ван Бетховен. Могучий расцвет бетхо-венского гения совпал с концом XVIII (французская революция) -началом XIX столетия. В творчестве Бетховена классическая музыка достигла своей вершины. Он сумел показать в своей музыке, что творцом преобразований является народ. Впервые в музыке с такой силой были выражены героические стремления народа.

Бетховен родился в небольшом городке Бонне, в музыкальной семье. Музыке Бетховена обучал отец, нечуткий, жестокий и черствый человек. Слава Моцарта не давала покоя отцу.

В восемь лет мальчик дал первый концерт в Кельне, затем в других городах. Развлечения отца требовали денег, поэтому мальчик в десять лет вынужден был оставить школу и поступить на работу в придворную капеллу в качестве органиста. Измученная лишениями и невзгодами мать заболела и умерла.

В 1782 году произошло счастливое событие в жизни Людвига. Он познакомился с Христианом Нефе. Прекрасный педагог, композитор и органист сразу распознал в мальчике замечательного музыканта, сумел понять своеобразие его таланта. Талант композитора, наконец, получил должную поддержку. По совету Нефе Людвиг много читал, изучал языки.

Окрепнув, как композитор и пианист, Бетховен в 1787 году едет в Вену, чтобы встретиться с Моцартом, услышать его советы. Моцарт был поражен смелостью и богатством фантазии юноши, необычайной манерой исполнения, бурной, порывистой. Он воскликнул, обращаясь к присутствующим: "Обратите внимание на него! Он всех заставит о себе говорить!"

После смерти матери юноша вынужден был принять на себя заботы о семье. Людвиг стал служить в оперном театре. Начались суровые будни, тяжелая, полная труда и лишений юность. В редкие минуты отдыха он бродил по живописным окрестностям Бонна. Красота лесов, долин, тихих берегов Рейна вызывала у него слезы восторга.

В эти годы складываются его взгляды на жизнь, отношение к людям. Большую роль сыграли занятия в университете. Как раз в это время (1789 год) во Франции свершилась революция. Высокие стремления восставшего народа нашли в душе Бетховена горячий отклик. Заветам революции он остался верен всю жизнь. Он был полон сил и смелых замыслов. Энергия его ищет выхода в новых сочинениях, в концертной деятельности.

Встреча с Гайдном укрепила в нем решение ехать в Вену учиться. Двадцатилетним юношей в 1792 году композитор переехал в Вену, где жил до конца своих дней.

В то время Вена была одним из наиболее крупных музыкальных центров не только Австрии, но и всей Европы.

Вскоре имя Бетховена получило известность. Сначала как пианиста, затем как композитора. Бурная, стремительная и порывистая музыка "Патетической" и "Лунной" сонат, грандиозная сила и мощь "Героической симфонии" говорили о каких-то новых чувствах, новых замыслах, порой оставшихся еще непонятными, но потрясавшими и покорявшими слушателей. Имя Бетховена встало в один ряд с венскими классиками - Гайдном и Моцартом.

Внешний облик Бетховена (без парика, с гривой густых черных волос, с упрямо сдвинутыми бровями и сжатыми губами) выделял его среди постоянных посетителей богатых гостиных, отличавшихся изысканно вежливыми манерами.