Свое происхождение гитара берет из глубокой древности. Когда именно она появилась, неизвестно, но в XIII веке ее широко использовали в Испании. Некоторые музыковеды и инструменталисты считают, что возникновение гитары относится еще к античным временам. Но достоверно то, что она была, когда не было ни фортепиано, ни скрипки.

Несмотря на древность и широкое использование, у гитары, на пути ее развития, были конкуренты. В XIV веке в Европе появляется лютня. Она оттесняет гитару, в силу своего репертуара и развитых приемов игры. Потом еще одна соперница - ручная виуэла. Но, будучи очень похожей, на гитару, она возрождает к ней интерес.

К началу XIX века появляется шестиструнная гитара, которую сейчас считают классической. В это время композиторы пишут музыку специально для гитары. Знаменитый скрипач и композитор

Николо Паганини не только сочинял пьесы для гитары, но и блестяще на ней играл.

Итальянский композитор Мауро Джулиани писал музыку только для гитары и своим творчеством доказал, что она (гитара) способна исполнять виртуозные, сложные произведения.

Новые серьезные конкуренты - скрипка и фортепиано - снова отодвигают гитару на второй план. В середине XIX века отношение к ней любителей музыки меняется. Все реже звучит гитара в концертных залах, уходя все более в быт.

Не изменилось отношение к ней только в Испании. В 20-х годах нашего столетия в России многие считали гитару мещанским инструментом. В это время на гастроли приехал знаменитый испанский гитарист Андрес Сиговия. Его приезд был встречен недоуменно: как мещанский инструмент может звучать в концертном зале консерватории. После концерта Анатолий Васильевич Луначарский писал: "Трудно представить себе такое полное преодоление границ инструмента и притом не путем искусственного форсирования его, а путем необычайного умения извлечь из него все таящиеся в нем и до сих пор неизвестные возможности...".

Вместе с русским романсом появляется семиструнная гитара, на которой проще и удобнее аккомпанировать. Но кроме аккомпанемента, на ней исполняют сольные произведения. Невозможно представить без гитары песни и танцы цыган.

В Южной Испании существует особый вид народного искусства фламенко. Это и песня, и танец, и музыкальный аккомпанемент. Гитара - практически единственный инструмент фламенко. Фламенки-сты чаще всего самоучки, но их игра поражает своей виртуозностью и красотой импровизации.

Своеобразна и неповторима гавайская гитара. Необычайность звучания придают ей металлические струны и медиаторы, которыми гитарист защипывает струны правой рукой, водя металлической пластиной по струнам левой.

Постепенно гитара снова вернулась на концертную сцену и зазвучала в руках больших мастеров, которые подняли ее на небывалую высоту.