Возникновение цивилизации в Древнем Египте относится к 13 тысячелетиям до н. э. В нищете миллионы рабов строили архитектурные сооружения - огромные пирамиды, загадочные изваяния, величественные храмы.

Высокого уровня достигла и музыкальная культура. Об этом свидетельствуют сохранившиеся музыкальные инструменты, барельефы, памятники литературы.

Народное творчество Египта славилось своей красотой. Особенно были распространены массовые народные действа с музыкой и танцами, персонажами которых были боги. Больше всего прославился бог Озирис - бог юности, плодородия, растительности, влаги. Он каждый год умирал, а затем воскресал, как символ вечно молодой природы. Музыка в этих действах играла большую роль. Драматические сцены чередовались с плясками и хоровыми песнями. Женские песни плачи над мертвым Озирисом были любимым жанром, исполняемым в представлении.

Древнейшими жанрами профессиональной музыки египтян были, вероятно, молитвенные напевы и религиозно-культовые -гимны. Культовые ритуалы обставлялись с большой пышностью, т.к. в руках жрецов были несметные богатства.

Во втором тысячелетии набирает силу светская власть крупных рабовладельцев. В связи с этим вперед продвинулась профессиональная музыка. Главным жанром дворцовой музыки были песни-гимны в честь царей.

Древние египтяне играли на дуговых и угловых арфах, лютнях, продольных флейтах, двойных гобоях.

Ближе к началу нашей эры Египетское царство утрачивало свой блеск и самостоятельность, наводняясь иностранными влияниями.